Welkom bij Martens Traktor - Jerico nv

me

Jean Knevels

Voor de geschiedenis van Martens Traktor moeten we teruggaan tot 1880. In dat jaar beginnen Henri en Rochus Martens een onderneming, die zich vanaf 1885 toelegde op dors- en maaimachines. Zij plaatsten reeds voor 1900 de eerste handdorsmachine in de provincie Limburg en in 1900 eveneens de eerste maaimachine. Vanaf dan breidde de verkoop van landbouwmachines gestaag uit.

De eerste wereldoorlog maakte de import uit Duitsland zo goed als onmogelijk. Vanaf dan besloot men de dorsmachines zelf te produceren in de werkplaatsen in Bree. De firma werd uitgebouwd tot een bedrijf met een honderdtal werknemers. Vanaf 1950 werd de productie aan de lopende band uitgevoerd, met pogingen tot export naar Frankrijk, Duitsland en Spanje.

Theo Martens blaast in 1953 de familiale ondernemerstraditie nieuw leven in met de oprichting van een handelsonderneming. Hij begint een handel in landbouwtractoren en machines met merken als Massey-Ferguson, New Holland en Alfa-Laval. Vanaf 1968 breidt hij de activiteiten uit met de verkoop en service van Massey-Ferguson graaflaadcombinaties. Daarmee legt hij de basis voor het huidige succes. In 1972 wordt de firma omgedoopt tot Martens Traktor nv, tot vandaag een begrip in industriële en landbouwuitrustingen.

Huidig zaakvoerder Jean Knevels vervoegde de onderneming in 1982 als verkoper van landbouwmachines en later ook van bouwmaterieel. Zo raakte hij vertrouwd met alle aspecten van Martens Traktor. Hij droeg onder meer bij tot nieuwe dealerschappen voor Toyota heftrucks en Hiab autolaadkranen.

In 1993 vond een nieuwe ommekeer plaats. Theo Martens bereikte de pensioengerechtigde leeftijd en Jean Knevels voelde zich klaar om de onderneming over te nemen. Ondertussen was Massey-Ferguson vervangen door Deutz-Fahr tractoren en JCB grondverzetmachines.

De familie Martens verdween dan wel uit de eigendomannalen van het bedrijf, maar de naam Martens Traktor bleef behouden. De kersverse zaakvoerder verkocht de afdeling Alfa-Laval en verving New Holland door Claas oogstmachines.

Na al die jaren leek Martens Traktor vergroeid met Bree. Toen er in 2005 werd uitgekeken naar nieuwe bedrijfsterreinen, koos men evenwel voor een 1,5 ha groot terrein in Opglabbeek. Het compleet nieuwe bedrijfspand aan de Nijverheidslaan is vlotter bereikbaar. Het beschikt naast een grote hypermoderne service werkplaats en een gedeeltelijk geautomatiseerd magazijn, over een 800m² grote showroom voor onder meer tuinbouwmaterieel.

Samen met een team van 25 bijzonder gemotiveerde medewerkers kijken de heer en mevrouw Knevels de toekomst enthousiast tegemoet, vastbesloten een vervolg te breien aan dit verhaal van groei en welslagen.